徳島大学生化学分野の坂根亜由子准教授、佐々木卓也教授は、矢野隆章准教授（同大学ポストLEDフォトニクス研究所）、堀川一樹教授、原佑介助教（同大学光イメージング研究分野）、内橋貴之教授（名古屋大学大学院理学研究科)、竹居孝二教授、山田浩司准教授（岡山大学学術研究院医歯薬学域)、井本逸勢研究所長（愛知県がんセンター研究所）、栗栖修作助教（徳島大学細胞生物学分野）との共同研究により、JRABという１分子の構造変化に着目し、リサイクリングエンドソームの膜変形が引き起こされる仕組みを新たに見出しました。

リサイクリングエンドソームは、脂質二重膜からなる長いチューブ構造を形成し、細胞膜表面に存在する受容体や接着分子などの様々な機能分子が細胞内に取り込まれて再び細胞膜表面へリサイクルされる(リサイクリング)際に重要な役割を担っています。今回、共同研究グループは、低分子量Gタンパク質Rab8Aの標的タンパク質であるJRABの構造に着目して、リサイクリングエンドソームの膜ダイナミクスの制御機構を解明しようと試みました。

本研究成果では、二種のJRABドメイン欠損変異体を用いて高速原子間力顕微鏡による解析を行なってJRABがopen formとclosed formの構造を取り得ることを証明しました。さらに、JRABのFRETプローブを用いた解析で、JRABはRab8Aと結合することでclosed formを維持することを示しました。また、細胞生物学的解析によって、Rab8Aは、その脂質修飾されたC末端領域によってリサイクリングエンドソームに局在し、そこにJRABをリクルートすることを明らかにしました。リクルートされたJRABは、Rab8Aとの結合によりclosed formになり、その結果、リサイクリングエンドソームのチューブ状構造が形成されることが示されました。さらに、JRAB-Rab8A複合体が形成するリサイクリングエンドソームのチューブ状構造の起源は細胞内で高濃度になったJRABが相分離してできた液滴であることが、ラマン分光法やFRAP、試験管内での液滴再構築実験などの多角的なアプローチによって示唆されました。

受容体や接着分子などのリサイクリングは、細胞増殖、運動、分化など様々な細胞機能に寄与しており、その破綻は、組織・器官形成の異常やがん転移に関わると考えられます。さらに、ウイルスの宿主細胞への感染過程においてもリサイクリングエンドソームが利用されていることが知られています。したがって、リサイクリングエンドソームの膜ダイナミクスの制御機構の一端を明らかにした本研究成果は、今後、発生異常の病態解明やがん転移機構の解明、ウイルス感染機序の理解につながることが期待されます。

本研究成果は、英国の科学雑誌『Communications Biology』に掲載されました。公表日：日本時間2021年5月11日(火)18時00分（英国時間2021年5月11日10時00分）

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